故事發生在20世紀初，老北京城內亂象叢生。危機邊緣的老字號福聚德請來適宜居的賬房盧孟實（巍子 飾）力挽狂瀾。隨著清王朝的垮臺，昔日御膳房的名廚星散四方，女大廚劉金錠（王姬 飾）在此時刻成為盧的得力助手。另一方面，適宜居的瑞英（張嘉譯 飾）和盧是死對頭，爭強好勝的他想方設法要將福聚德擠垮。辮子軍、軍閥、革命黨，各方勢力如走馬燈一般在老北京出出進進，生活在最底層的商人們一面嗅著時代的氣息，一面為了生計拼盡全力想方設法求生存。五湖四海，三教九流，各色人等云集在福聚德，上演了各式的人間悲喜劇…… 　　本片根據同名話劇改編。

　　在日本留學多年的李叔同（濮存昕 飾）終于回到了魂牽夢繞的祖國，當時正值辛亥革命成功，他為共和歡呼，并出仼《太平洋報》副刊主編，憧憬國家美好未來。好景不長，沒過多久國家陷入軍閥混戰，李叔同也從穿洋裝的主編轉變為懦雅的布衣君子，以教授書畫為業。其間，培養了豐子愷（尹治 飾） 、劉質平（胡光子 飾）等一批日后的藝術名家。此時的李叔同對佛學產生濃厚興趣，遁入空門，法號弘一。閩南佛學院太虛院長（劉偉明 飾）與弘一法師都有宏大的志愿，雖門派不同，最終卻殊途同歸?？箲鸨l后，身患重病的弘一法師仍堅持抗日救亡運動，并譜寫救亡歌曲鼓舞士氣，1942年10月13日，一代大師駕鶴西去......